Santo Domingo.- El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) informó la tarde de este sábado que la tormenta tropical Melissa se convirtió oficialmente en huracán, y se prevé que experimente una rápida intensificación hasta alcanzar la categoría de huracán mayor al finalizar el fin de semana.
De acuerdo con el boletín intermedio número 17A emitido a la 1:35 p. m. (hora República Dominicana), el centro de Melissa se localizaba cerca de la latitud 16.6° norte y longitud 75.2° oeste, a unos 230 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica, y 380 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe, Haití.
El fenómeno mantiene vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, con ráfagas más fuertes, y se desplaza lentamente hacia el oeste-noroeste a apenas 2 km/h. Su presión central mínima se estima en 980 milibares.
Trayectoria y proyecciones
Melissa continuará moviéndose lentamente hacia el oeste-noroeste o oeste hasta el final del fin de semana. Se pronostica que gire hacia el norte y noreste entre lunes y martes, ubicándose cerca o sobre Jamaica durante el fin de semana, y posiblemente sobre el este de Cuba a mediados de la próxima semana.
Lluvias torrenciales e inundaciones catastróficas
El NHC advierte que Melissa podría producir entre 380 y 635 milímetros de lluvia (15 a 25 pulgadas) en sectores del sur de la isla La Española (Haití y República Dominicana) y Jamaica, con acumulaciones locales de hasta 890 milímetros (35 pulgadas) en el este de Jamaica y la península de Tiburón, en Haití.
Estas lluvias podrían generar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos, especialmente en áreas montañosas del sur de Haití y el sur de República Dominicana.
En el este de Cuba, se esperan acumulados de 125 a 250 milímetros (5 a 10 pulgadas), con picos de hasta 380 milímetros (15 pulgadas), lo que también representa un alto riesgo de crecidas de ríos y derrumbes.