Por Andrés Dauhajre Hijo
En 2025, una vez más, el sector turismo lideró la recepción de inversión extranjera directa (IED) con un total de US$1,323 millones. El anuncio sobre acuerdos de inversión en proyectos turísticos logrados en FITUR 2025, ascendentes a US$6,750 millones, permitían prever este resultado. Para este año, vistos los US$13,370 millones de nueva inversión anunciada en FITUR 2026, todo apunta a que el liderazgo del turismo en IED se intensificará.
El indiscutible dinamismo de la IED en turismo, la creciente canalización de financiamiento al turismo de la banca múltiple del país y las inversiones de los fondos de pensiones y de inversión en el sector hotelero, sin embargo, dan lugar a una extraña paradoja. Si asumimos que los espíritus animales de los inversionistas contienen el gen de la racionalidad, el “boom” de inversión extranjera y nacional en el sector turismo sólo podría explicarse si este exhibiese, consistentemente, niveles atractivos de rentabilidad. Surge aquí la paradoja. En 17 de los últimos 18 años, según publica la DGII en su Boletín Estadístico, el sector hotelero ha reportado pérdidas. Con la excepción de 2015, cuando el sector reportó un beneficio consolidado de RD$1,156 millones, unos US$25 millones, en todos los demás años reportaron pérdidas. En 2022, 2023 y 2024, por ejemplo, el sector perdió RD$7,412, RD$11,983 y RD$4,580 millones, respectivamente. A pesar de semejantes pérdidas, en FITUR 2025 y 2026 logramos acordar nuevas inversiones por más de US$20,000 millones, algo realmente asombroso.
Cuando se cruza del edificio de la DGII a la torre del Banco Central (BCRD), la paradoja desaparece. Las estimaciones realizadas por el BCRD sobre los niveles de beneficios del sector hotelero son totalmente contrarias a las que los hoteles reportan a la DGII. Para los años 2018 y 2019, años en los cuales el BCRD ha publicado los beneficios (excedente neto de explotación) del sector hotelero en el Cuadro de Oferta y Utilización (COU), observamos que mientras la DGII reporta que los hoteles perdieron RD$1,359 millones en 2018, el BCRD estima que ganaron RD$85,751 millones. Mientras en 2019, los hoteles reportaron pérdidas a la DGII por RD$1,613 millones, el BCRD estimó que los hoteles obtuvieron un beneficio de RD$80,745 millones. No se dispone de informaciones del BCRD sobre los beneficios de los hoteles para el período 2021-2024, pues este no ha publicado los COU correspondientes a esos años.
¿A qué se debe esta discrepancia? A que las informaciones sobre los ingresos por operaciones o ventas que los hoteles entregan a la DGII no reflejan los ingresos reales que estos perciben. Un Acuerdo de Precios por Anticipado (APA) negociado en 2013 por la DGII con ASONAHORES, el cual se ha mantenido sin cambios hasta la fecha, unido a una gestión deficiente de levantamiento de información sobre las tarifas cobradas por los hoteles, explica el porqué mientras el BCRD estimó que los ingresos por operaciones de los hoteles alcanzaron RD$263,943 millones en 2018, los reportados por los hoteles a la DGII apenas alcanzaron RD$123,578 millones, el 47% del estimado por el BCRD. Lo mismo sucedió en 2019. A la DGII los hoteles le reportaron ingresos por RD$126,524 millones mientras el BCRD los estimó en RD$274,677 millones. Esa gigantesca subestimación de los ingresos de los hoteles explica el porqué los Estados de Resultados de los hoteles siempre muestran pérdidas. Como las pérdidas son mentirosas, los inversionistas no les dan importancia, siguen invirtiendo y celebran el éxito indiscutible del turismo dominicano en FITUR y las demás ferias que se realizan en otras capitales del mundo.
A pesar de que las exenciones del impuesto sobre la renta ya vencieron para la mayor parte de los hoteles establecidos en el país (solo 27 mantienen exenciones totales o parciales del impuesto sobre la renta al amparo de la Ley 158-01 de Fomento de Desarrollo Turístico, con un gasto tributario estimado de RD$2,431 millones para 2026), la declaración de pérdidas que posibilita la subestimación oficializada de ingresos, ha drenado de manera alarmante la recaudación del impuesto sobre la renta proveniente del sector hotelero. Si la estimación de beneficios realizada por el BCRD es correcta, los hoteles debieron haber pagado RD$20,780 millones en 2019 (neto de las exenciones de ese año). Gracias a la subestimación de ingresos operacionales, sólo tributaron RD$3,389 millones, provocando una pérdida de ingresos fiscales ascendente a RD$17,391 millones. Lo anterior explica el porqué la tasa efectiva de tributación del impuesto sobre la renta para el sector hotelero fue de 4.19% en 2019.
Lo mismo ocurre en el caso del ITBIS. Dado que los hoteles pagan el ITBIS a la DGII sobre la base de las tarifas del APA y no de las tarifas realmente cobradas, el fisco solo recibió RD$16,276 millones por concepto de ITBIS en 2019, en lugar de los RD$49,442 millones que debió recibir según la estimación de ingresos por ventas del BCRD. Los hoteles cobran el 18% de ITBIS pero, en 2019, solo pagaron 5.9% al Gobierno, el verdadero masoquista. Somos el único país del planeta donde el cobro del ITBIS (IVA) ha sido parcialmente privatizado.
Fuente https://www.elcaribe.com.do/panorama/dinero/inversionistas-masoquistas/